迭代器（Iterator）是编程中的一个概念，主要用于遍历集合中的元素。它允许程序员按顺序访问集合中的每个元素，而无需暴露整个底层数据结构。这个概念在许多编程语言中都有体现，如Python、Java等。
迭代器的核心特性有两个：
1. **迭代获取元素**：通过迭代器可以逐个访问集合中的元素，直到所有元素都被访问过。每次迭代返回一个元素的值，直到集合中的所有元素都被返回过且没有更多元素可以返回为止。通常这种返回操作被称为迭代器的“next”操作。当迭代器无法返回更多元素时，会抛出一个异常（如Python中的StopIteration）。
2. **内部状态管理**：迭代器内部维护了一个状态，用于记录当前迭代的位置。这使得迭代器可以记住上次迭代的位置，并在下次迭代时从上一次的位置继续。这是通过迭代器的内部状态实现的。这意味着你可以在任何时候重新开始遍历集合，或者跳过某些元素等。
在Python中，任何可迭对象都可以通过内建的 `iter()` 函数创建一个迭代器对象。在Java中，你可以通过实现 `Iterator` 接口来创建自己的迭代器。此外，Java的 `for-each` 循环底层就是基于迭代器实现的。
总的来说，迭代器提供了一种灵活的方式来遍历集合中的元素，无需知道底层的实现细节。这使得代码更加简洁和易于理解，同时也提高了代码的灵活性。