`NullPointerException`（空指针异常）是Java运行时的一个常见错误。当程序试图访问或修改一个null对象的属性或调用其方法时，就会抛出这个异常。简单来说，就是尝试使用一个尚未被实例化（或已经是null）的对象。
例如：
```java
String str = null;
System.out.println(str.length()); // 这会抛出NullPointerException
```
上面的代码中，变量 `str` 被声明为 `null`，然后我们试图调用其 `length()` 方法，这就导致了 `NullPointerException`。
为了解决这个问题，你应该确保在访问对象的属性或方法之前检查对象是否为 `null`。如果不确定对象是否为 `null`，可以使用条件语句进行检查。例如：
```java
if (str != null) {
System.out.println(str.length());
} else {
System.out.println("字符串是null，不能获取长度。");
}
```
这样可以避免 `NullPointerException` 的发生。但最佳实践是在代码设计中尽量避免出现空指针，通过合理的初始化和逻辑判断来预防这种情况。当然，在某些复杂的应用场景中，可能需要使用更复杂的策略来处理空指针问题。