洋务派提出的“中学为体，西学为用”可以被视为这一时期的核心理念。“中学为体”强调以中国传统儒家思想为核心价值体系，维护封建制度的基本框架；而“西学为用”则主张借鉴西方先进的科学技术与生产方式，用于解决当时中国面临的内忧外患问题。这种思想既体现了洋务派对传统文化的坚守，又表现出了他们面对西方列强压力时寻求变革的决心。
从实践层面来看，洋务派创办了一批近代工业企业、军事工厂以及新式学堂，这些举措不仅促进了中国工业化的起步，也为后来的社会转型积累了宝贵的经验。尽管洋务运动最终未能改变清朝走向衰败的命运，但它为中国现代化进程开辟了道路，在一定程度上影响了后续的历史发展轨迹。
综上所述，“中学为体，西学为用”不仅是洋务派开展洋务运动的思想指南，也是连接传统与现代、东方与西方的一座桥梁。它反映了那个时代背景下知识分子对于如何应对危机、实现民族复兴所进行的积极探索。
