话说东胜神洲傲来国海中有座花果山，山上有一块仙石，因受日月精华而孕育出一只石猴。这猴子一出生便能行走跳跃，而且聪明伶俐。一日，群猴在山间玩耍时，偶然发现了一个瀑布飞泉，他们约定谁能穿过瀑布找到源头，就尊他为王。石猴勇敢地跳入瀑布，发现了水帘洞这样一个洞天福地，并带领众猴进入其中安居乐业，从此自封为“美猴王”。
成为猴王之后，美猴王开始思考自己的命运，他意识到生死无常，决心寻找长生不老之术。于是他告别了众猴，漂洋过海去寻找仙人指点。经过千辛万苦，他终于来到灵台方寸山，拜在斜月三星洞菩提祖师门下，取名孙悟空。在菩提祖师的教导下，孙悟空不仅学会了七十二般变化和筋斗云等绝技，还领悟了人生的真谛。
这一回通过描写孙悟空的成长历程，展现了他从一个普通的猴子逐渐成长为一位神通广大的神仙的过程。同时，也反映了古代人们对生命意义的探索以及对自由精神的追求。孙悟空不服输的性格特点和他不断追求更高境界的精神，也为后续故事埋下了伏笔，奠定了全书充满奇幻与冒险的基础。
此外，《西游记》第一回的语言生动形象，情节紧凑有趣，既有神话传说中的神秘感，又融入了许多生活化的细节，使得整个故事既富有哲理又引人入胜。这种独特的叙事风格不仅吸引了当时的读者，也让这部作品历经数百年依然魅力不减，成为中国文学史上的经典之作。
