在地质学领域中，地层的研究是一项基础且重要的工作。地层不仅是地球历史的记录者，也是我们了解古环境变迁的重要窗口。通过研究地层及其单位，科学家们能够揭示地球过去的生命形式、气候条件以及地质活动等信息。

首先，地层指的是沉积岩或火山沉积岩在空间上的分布和时间上的排列顺序。这些岩石层通常按照一定的规律叠置在一起，形成了一种自然的历史档案。每一层都可能包含着当时生物活动的遗迹、化学成分的变化以及其他物理特征，这些都是解读地球历史的关键线索。

其次，关于地层单位的概念，它主要包括以下几个方面：

1. 组：这是最基本的地层单位之一，代表了一个具有特定岩性和生物化石组合的连续沉积体。组内部可以进一步划分为段。

2. 段：作为组内的次一级单位，段用来描述更小范围内的岩性变化或者特殊事件沉积。

3. 层：是最小的地层单位，用于表示非常薄的一层岩石或者是某种特定类型的沉积物。

4. 阶：时间意义上的划分，对应于某一特定时期内形成的地层。

5. 统：跨越多个阶，代表较大规模的时间跨度内的沉积作用。

6. 系：更高层次的时间划分单元，通常与重大地质事件相关联。

7. 界：是最大的地层单位，涵盖了整个显生宙（即从寒武纪开始至今）的所有地层。

除了上述基本概念之外，还有许多专业术语如不整合面、断层接触等也非常重要。不整合面是指不同年代的地层之间存在明显的间断现象；而断层接触则是由于构造运动导致相邻地层发生位移后的接触关系。

通过对地层及其单位的研究，不仅可以帮助我们更好地理解地球内部结构及其演化过程，同时也为矿产资源勘探提供了重要依据。例如，在寻找石油天然气藏时，就需要详细分析目标区域内地层的埋藏深度、厚度及岩性等因素。

总之，地层学是一门既古老又充满活力的学科，其知识体系涵盖了广泛的自然科学领域。随着科学技术的进步，未来我们将能够更加深入地探索这个神秘而又复杂的地下世界。